Я переехала в Кардифф несколько недель назад и провела утро прошлой субботы, исследуя все магазины игрушек в центре города. У меня нет детей, но я отношусь к тем людям, которые при переезде в новый город включают в список своих желаний магазины игрушек.

Если вы когда-нибудь были одни в новой стране, вы знаете, что иногда бывает одиноко, а магазины игрушек — это мое счастливое место. Стены, заполненные Lego, все эти коробки с роботами, кукольные домики на пасхальную тематику — и как я могла забыть резных драконов? (Мы ведь в Уэльсе!).

Это заставило меня задуматься о моей десятимесячной племяннице. Сколько игрушек я разложу перед малышом? А как насчет остальной комнаты — нужно ли им иметь вокруг себя много других игрушек? Хватит ли у нее внимания, чтобы играть со всеми ними?

Если вы проводили время, играя с ребенком, вы, возможно, тоже задавались этим вопросом. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Infant Behavior and Development, попыталось ответить именно на этот вопрос.

Исследователям было интересно изучить лучшие условия для качественной игры и взаимодействия, когда малыши играли с родителем. Они проверяли качество игры в разных условиях, когда перед младенцами во время игры раскладывали либо меньше игрушек (например, 4 игрушки), либо много игрушек (например, 12 игрушек).

Младенцы играли дольше и более творчески, когда у них было меньше игрушек. При наличии всего нескольких игрушек дети в два раза дольше исследовали каждую игрушку и играли с каждой игрушкой более чем одним способом. (Кто не видел ребенка, использующего банан в качестве телефона?)

Почему большее количество игрушек может негативно повлиять на игру?

Основной вывод заключается в том, что когда у детей было меньше игрушек, это приводило к более качественной игре, порождало больше творчества и приводило к более длительному взаимодействию с воспитателем.

Одним из объяснений этих результатов может быть то, что младенцы легче отвлекаются, когда перед ними много игрушек. Это приводит к сокращению продолжительности игры с каждой игрушкой и упущению возможностей для более глубокого изучения одной и той же игрушки. При наличии большого количества игрушек взрослый, похоже, направляет взаимодействие, а ребенок инициирует все меньше и меньше.

Предназначен ли ваш дом для поддержания устойчивого внимания ребенка?

Исследование, проведенное в 2012 году, показало, что американские семьи среднего класса в среднем имели 139 игрушек, которые дети могли видеть в своих домах. Игрушки не только были на виду, но и были легко доступны детям. Чаще всего игрушки располагались в местах общего пользования, например, в гостиной или столовой, что приводило к тому, что дети отвлекались.

Во многом это вполне объяснимо, учитывая сумасшедший рынок аренды и сумасшедшие строительные идеи. Когда я жила в Нью-Йорке, мне приходилось прыгать с кровати на стул, чтобы попасть в ванную — куда мне было девать игрушки?

Но также легко понять и детскую точку зрения. Представьте себе малыша в игровой комнате, где вокруг него находится огромное количество игрушек. Некоторые из них, вероятно, испытывают трудности даже с выбором того, с чем играть.

Чтобы найти баланс, мы должны начать с признания того, что у младенцев и детей младшего возраста низкий уровень устойчивого внимания. Поэтому, если им представлено больше игрушек, им труднее удерживать внимание на одной игрушке.

(Кстати, это относится и к другим стимулам окружающей среды, помимо игрушек. Если на заднем плане работает телевизор или проигрывается видео на iPad, эти события могут быть такими же помехами для игры малышей, как и слишком большое количество игрушек вокруг них. Было доказано, что при наличии таких отвлекающих факторов младенцы меньше играют, меньше взаимодействуют с родителями и демонстрируют более низкий уровень внимания).

Что это значит для выбора игрушек и дизайна вашего дома?

Значит ли это, что вам нужно перестать покупать новые игрушки для ребенка? Нет, но следует искать бессрочные игрушки, которые позволяют играть более чем одним способом.

Тренды на игрушки приходят и уходят; недавняя статья в New York Times заставила меня вспомнить о том времени, когда в детском отделе были игрушки-нарвалы. Для компаний, производящих игрушки, мы — потребители. И если вы похожи на меня, новые блестящие игрушки и роботы-трансформеры, скорее всего, вызывают у вас восторг и заставляют поверить, что они нужны вашему ребенку.

Не стоит забывать, что на самом деле потребителем является ребенок. И для них наличие большего количества игрушек или новых игрушек не обязательно лучше; на самом деле, мы знаем, что это может быть хуже.

Попытки навести порядок в игровой зоне — например, выключить телевизор и убрать неиспользуемые игрушки из непосредственной близости — могут способствовать улучшению качества игры. Постепенно навыки игры и внимания ребенка развиваются.