Наука (и, вероятно, ваш собственный опыт) показывает, что снижение когнитивных способностей — это нормальное явление, которого следует ожидать с возрастом. Одна из областей, в которой наблюдается наиболее заметное снижение, — это память, а точнее, эпизодическая память — та, которая отвечает за запоминание столицы Бразилии (подсказка: это не Рио-де-Жанейро) или того, где вы на днях оставили ключи (извините, не могу вам помочь).
Однако если вы, как и многие другие, испытываете искушение сказать: «Дальше все пошло по наклонной», не отчаивайтесь. Новые исследования принесли нам хорошие новости. По крайней мере, для тех из нас, кто стареет в паре. С течением времени у супружеских пар развивается совместная система памяти, которая облегчает их индивидуальный доступ к общим знаниям. Другими словами, даже если внутриличностная эпизодическая память может снижаться, матрица межличностной памяти, похоже, растет.
Трансактивная система памяти (ТМС)
Еще в 80-х годах прошлого века исследователи (см. Wegner et al., 1985, 1987) признали, что когда мы стареем в социальных системах, например, в кругу друзей и семьи, мы используем совместные когнитивные ресурсы группы. Это называется трансактивной системой памяти (ТМС). В такой системе человек может использовать знания и ресурсы целого, что облегчает его индивидуальное функционирование.
Например, вы можете не уметь завести машину или сказать «мне нужна ванная» по-немецки, но знать, что у вас есть близкий друг или родственник, который умеет это делать. Если вы знаете об их знаниях и навыках, вы можете их использовать. Как будто люди в нашем племени — это тоже ресурсы, к которым у нас есть непосредственный доступ.
Входите: Исследование семейных пар
В недавнем исследовании (Bernier, Harris, Morris, Savage, 2018) ученые нашли четкие доказательства того, что у пар, живущих долгое время, развиваются взаимосвязанные системы памяти, которые способствуют запоминанию каждого человека. Авторы изучили 39 пар, проживших в браке от 13 до 65 лет (в среднем 49 лет брака), дав им три отдельных задания на запоминание: вспомнить список слов, перечислить все страны Европы и назвать имена общих друзей. Результаты показали, что пары значительно лучше справлялись с заданиями, когда вспоминали вместе, особенно по мере увеличения личной значимости заданий. Этот эффект был еще более выражен, когда люди в паре демонстрировали несовпадающие личные способности или, другими словами, дополняли друг друга.
Одна из причин этого явления может заключаться в том, что пары, как правило, вырабатывают особый стиль общения, который впоследствии облегчает запоминание. Наши партнеры буквально знают, как дать нам подсказки, которые будут личностно значимыми и тем самым вызовут нужные воспоминания (Hyden, 2011). Кроме того, недавние исследования подтвердили теорию о том, что в долгосрочном браке люди буквально воздействуют на синапсы мозга друг друга. Используя функциональную магнитную томографию, Ши и др. (2019) продемонстрировали, что участники их исследования — пары, прожившие вместе более 30 лет, — имеют значительное особое сходство в определенных областях мозга. Более того, чем больше продолжительность брака, тем больше «долгосрочный брак будет формировать сетевую организацию мозга».
Помните эту мысль «дальше все пошло по наклонной»? Оказывается, эпизодическая память — это именно то место, где общая система памяти в долгосрочных парах проявляет себя наиболее ярко.
Преимущества и гендерные различия
Итак, кому больше всего помогает система общей памяти? Харрис и др. (2022) обнаружили, что так называемое «совместное содействие» у супружеских пар зависит от эффективных коммуникационных стратегий. Это согласуется с предыдущими исследованиями, в которых авторы (Harris, Barnier, & Sutton, 2014) подчеркивали, что облегчающее воздействие совместного запоминания наиболее высоко в парах, которые сообщают о лучшей близости. Другими словами, наибольшую пользу получают пары, которые эффективно используют стратегии общения, опираются друг на друга и лучше знают друг друга. (Подробнее о поведении, которое подрывает близость, читайте здесь).
Долгосрочное супружество, по-видимому, имеет и другие когнитивные преимущества. Недавно было обнаружено, что у супружеских пар значительно ниже риск развития деменции (Sommerland et al., 2017). Интересно, однако, что в гетеросексуальных парах, когда речь заходит об опоре друг на друга, оказывается, что мужчины склонны полагаться на своих супругов гораздо больше, чем женщины, и даже больше с увеличением возраста (Harris et al., 2022). Более того, мужчины чаще обращаются к своим женам, когда речь идет об использовании внешних ресурсов и сетей, поддерживаемых их супругами (а не только внутренних знаний). Этот вывод, в частности, согласуется с существующими исследованиями о неравенстве повседневной когнитивной нагрузки и труда в гетеросексуальных отношениях (Ahn, Haines, & Mason, 2017).