Давайте на мгновение признаем, что жизнь тяжела и не заканчивается хорошо. Конечно, мы все это знаем. Но мы не хотим этого знать. Мы предпочитаем представлять, что, хотя жизнь может быть трудной, если мы правильно разыграем свои карты, то в конце концов окажемся в романтических обязательствах, которые процветают долго и счастливо, в родственных душах на вечные времена, в религии, члены которой попадают в рай, в политическом движении, которое достигает победы, а затем утопии.

Мы любили сказки в детстве. Мы полагаем, что вырастаем из них, но я не верю, что это так. Мечта о счастливом будущем живет в художественной литературе, религии, духовности, политике, экономике и, конечно же, в романтической любви.

Счастье навсегда — это мое определение романтики. В религии мы романтизируем небесное счастье. В духовности мы романтизируем просветление. В бизнесе мы романтизируем роскошь. Поклонники диктатора романтизируют быть королем не на один день, а навсегда. Идеологи романтизируют утопию.

Я думаю, нам нужны эти романтические фантазии. Я не знаю никого, кто мог бы обойтись без них. Нереально думать, что мы можем оставаться реалистами. Наши сердца будут плакать, наш разум будет жариться. Никто не остается привязанным к реальности 24 часа в сутки 7 дней в неделю. У каждого из нас есть романтический винтик, чтобы мы могли уйти от реальности, когда она становится слишком тяжелой. Романтический эскапизм неизбежен.

Романтика любит компанию, так что в итоге мы оказываемся в компании романтиков-единомышленников. Когда окружающие подтверждают наше романтическое видение, мы чувствуем себя не так уж плохо. Романтические обязательства уютно укрывают нас от дождя реальности.

Романтические обязательства необходимы и полезны. Они могут быть очень веселыми и продуктивными. Вспомните искусство, созданное во имя религии, или партнеров, которые процветают благодаря безусловной поддержке друг друга «пока смерть не разлучит нас».

Тем не менее, как может сказать вам любая разведенная женщина, романтические обязательства могут быть опасными. Многие бывшие сожалеют о своих романтических обязательствах. В более широком смысле, романтические обязательства могут стать культовыми и кровавыми, даже апокалиптическими. История усеяна полями сражений романтических столкновений культур, утопических наций, религий, политических движений, убивающих друг друга во имя некоего небесного будущего. Романтика может стать смертью для всех нас.

Вопрос заключается в том, как управлять нашими романтическими обязательствами. Как мы можем получить от них необходимый нам комфорт, избегая при этом опасностей?

Во-первых, я думаю, что мы можем. Мы можем иметь необходимые романтические эскапизмы и при этом смотреть в лицо реальности.

Я смотрю много телевизора. Для меня это яркая картина. Иногда я плачу от счастливого конца, и не только в ромкомах. Я плачу, когда хорошие парни раз и навсегда побеждают плохих парней и царят в мире до конца. Когда сериал заканчивается, я выключаю телевизор и возвращаюсь к реальности.

Я делаю различие между верой и облегчением. Я действую в соответствии со своими убеждениями. Я получаю терапевтическое облегчение от фантастики. Я верю в науку. Я получаю облегчение от романтической фантастики. Все просто.

Немного сложнее поддерживать различие между верой и облегчением, когда вы привержены романтическому сообществу. Вы напугаете их, если подмигнете супругу или коллеге по церкви: «Я люблю эти романтические штучки, но ты же знаешь, что это выдумка?». Это как если бы кто-то пробормотал во время просмотра фильма: «Ха! Так нереально». Вас выпроваживают. «Какого черта ты вообще здесь делаешь, если ты не истинно верующий?».

Тем не менее, я думаю, что это подмигивание стоит того. Романтические обязательства могут закончиться тем, что все выпьют «Кул-Эйд» и умрут. Они могут закончиться тем, что романтические диктаторы взорвут мир, потому что они и все их ученики живут в романтической стране ла-ла-ленд.

Лучше быть неистинным верующим. Получайте облегчение от своих романтических убеждений, но знайте, что это неправда. Не притворяйтесь, что ваш романтический бренд дает вам право на некий авторитет в том, как добиться счастья, потому что это не так. Его нет. Жизнь трудна и не заканчивается хорошо. С этим трудно смириться, но это легче, если вы можете наслаждаться безопасным романтизмом на стороне.

Разница между безопасным и опасным романтическим эскапизмом не в том, как далеко вы заходите, а в том, не забываете ли вы после этого вернуться в реальность. Отправляйтесь в полет фантазии, но всегда держите в кармане сердца обратный билет в реальность.